今天咱们就来聊一个常见的话题——汽车修理过程中遇到维修纠纷或者欺诈的情况，作为消费者该如何主张自己的权利呢？
首先，我们来看个真实的案例。
【案例】
李先生来美不久，在朋友处买了一辆二手现代牌汽车，车龄超过10年，价格4000美金左右。李先生买来后拿到专门修理现代汽车的某北卡汽车维修公司检查。维修人员告知李先生该汽车用于控制方向盘操作的助力转向系统明显老化，为安全起见，应当对整个系统进行更换，同时提出了针对其他零件的更换和维修建议。李先生采纳了维修人员的建议，共花费2000美元进行维修，其中1300美元用于更换整个助力转向系统。
李先生在拿到维修好的汽车后，即载着朋友到华盛顿特区出行旅游。在高速行驶途中，李先生发现方向盘有些许松动。待到达华盛顿后，在市区游览时，需要旋转方向盘掉头，但是方向盘突然空转，导致汽车失去控制，朝行人和其他车辆的方向驶去。幸亏李先生眼疾手快，迅速手动刹车，将车子停住，才避免在闹市中酿成车祸。
李先生随即报告了保险公司，叫了拖车服务，把车子拖到华盛顿附近的某现代汽车维修公司进行维修检查。华盛顿的维修人员告诉李先生，事故原因是北卡的汽车维修公司在更换助力转向系统时，没有把链接方向盘和发动机的轮轴安装牢固，导致汽车在行驶过程中，轮轴和方向盘失去连接，方向盘空转失去控制。李先生在华盛顿对车子进行了紧急修理，拖车和修理费用共花费500美金。
李先生回到北卡后，找到北卡的维修公司，要求赔偿自己之前的2000美元的汽车修理费，外加拖车和在华盛顿的汽车修理费用500美元。维修公司只答应赔偿500美元的维修和修理费用，并同意为汽车继续修理，但拒绝赔偿之前2000美元的维修费用。李先生协商无果，决定寻求律师的帮助来主张自己的权利。
【晓阳点评】
李先生很幸运，因为其操作得当，没有发生交通事故或遭受重大人身和财产损失。对于案件标的少于一万美金的诉讼，北卡州专门设立有小额法庭，可以通过快速和简易的程序来解决该类标的数额较小的诉讼。如果赔偿标的超过一万元，则需要去地区法院提起正常的诉讼程序。李先生的案子因直接和间接的损害低于一万美金，可以在小法庭提起损害赔偿之诉。
普通的消费者在遇到李先生所遭遇的类似汽车维修瑕疵的情况下，如果没有重大的人身和财产损害和交通事故的发生，仅针对全部或者部分返还汽车修理费用的主张，可以通过以下几种案由来主张权利。
1）《北卡汽车维修法案》
北卡州针对汽车维修，通过了专门的“汽车维修法案” (North Carolina Motor Vehicle Repair Act)。该法案的目的是保护消费者，在维修费用超过350美元时，对于汽车维修的内容和报价有相应的知情权。根据该法案，如果汽车的维修费用超过350美元，维修公司必须要给客户出具书面的报价单，并在客户签字授权后才可以进行修理和收费。同时，客户有权要求维修公司返还或者检查更换下来的旧零件。此外，如果最终的收费超过报价的10%，维修公司必须获得客户的许可才可以继续维修。在出具的发票上应当详细写明维修的具体事项和收费明细。
如果维修公司没有做到上述几点，消费者可以根据该法案主张自己的权利，并有权要求维修公司承担诉讼费用和律师费。
本案中，维修公司为李先生提供了符合法律规定的发票，上面明确写明更换了助力转向系统等零件，而该发票也是本案的关键证据之一，用以证明以下案由所需要的事实。
2）过失（Negligence）
维修公司在修理的过程中存在重大过失的情况，严重偏离了行业标准（未能将助力系统的链接轮轴安装牢固），导致消费者产生了损害，应当赔偿相应的直接和间接损失。
本案中的间接损失是500美元的拖车和维修费用，直接损失是对车子助力系统的损害。但是维修过后，助力系统若可以正常工作，且检验不出实际的缺陷后，很难主张全部返还维修费用，因此在李先生的案例里，我们的重点并没有放在过失这一案由上。
需要提到的一点是，在证明过失和侵占（下面会讲）时，我们需要证明是维修公司的不当操作导致了方向盘失控，通常需要请第三方的专家证人，即专业的维修人员出庭作证解释相关汽车维修的知识和车子的构造等。当时，李先生在华盛顿修车的记录和检验报告，因为满足了传闻证据的相关特例，在没有专家证人出庭的情况下，作为本案的关键证据，为案件胜诉发挥了巨大的作用。有关传闻证据和相关的证据规则，我们以后会专门做专题来讨论。
3）侵占/毁损财物（Conversion）
维修公司为车子更换了全套的汽车助力转向系统，并应当确保该系统运行良好，达到其应有的制动转向目的。但是由于维修公司的过失和操作不当，导致该系统未能起到制动转向的作用，导致李先生遭受了现实的危险和实际的损害，可以认定为维修公司“毁损”了这一新的转向系统，使得其无法正常工作。有关”Conversion”的中文翻译为侵占，在本案中理解为重大的改变或者财务毁损可能更为合适和易于理解。Conversion的案由主要是对于财物的毁损情况下要求损害赔偿，赔偿金额为财物回复到毁损之前的状况所需的花费。法官最后也是采纳了侵占（财务毁损）的案由，判决维修公司返还助力系统的维修费1300美元，以及间接的拖车和紧急维修损失500美元。
4）不公平交易（Unfair Trade Practices）
除了上述三种案由，北卡州对于消费者维权，颁布了“不公平与欺诈交易法案”（Unfair and Deceptive Trade Practices Act），为欺诈和非法交易经营的行为允许消费者取得3倍的惩罚性损害赔偿。如果维修公司在汽车修理过程中出现了欺诈以及显著的不公平交易的情况，比如，拒不承担任何责任，态度无理，欺诈客户，或者其他违反公序良俗的不公平交易的情况，消费者可以要求针对损害金额三倍的惩罚性赔偿，并要求承担诉讼费用和律师费用。
本案中，由于该维修公司一直承认自己的过失，且同意赔偿500美金的间接损失，并提出可以进一步对车子进行修理，不构成法律规定的“显著不公平”的情况。
“不公平与欺诈交易法案”在合同违约、交易欺诈中对于维护消费者和合同当事人的权益很有威力，而且可以应用的领域也很广泛，我们以后也会专门做专题来讨论。
李先生的案件在律师的帮助和其本人出庭作证的配合下，取得了满意的胜诉结果。对于刚刚来美的华人来说，买车修车早已是习以为常的事情。若遇到类似情况，作为消费者，要注意留存证据（各类维修报告和发票收据），了解自己作为消费者的权利，积极地争取法律所赋予的权益。如果您也有类似的维权问题或法律需要，欢迎咨询王晓阳律师。
dispute #Fionawanglawoffice
Comments